「本物のカラトラバ」が特別視される2つの理由

1932年に誕生したとされるパテックフィリップのカラトラバは、その優れたデザインから、全てのドレスウォッチの手本とも言われる歴史的腕時計です。

一般的にパテックフィリップのシンプルな丸型時計は全てカラトラバに分類されますが、初代モデルである「Ref.96」を受け継ぐモデルは、その中でも特別な「本物のカラトラバ」として扱われています。

今回ご紹介する「カラトラバ Ref.5196」は、「Ref.96」のデザインコードを踏襲した「本物のカラトラバ」と言える腕時計です。

一見シンプルなこのデザインが、なぜ時計界でこれほど特別視されているのか。
その理由を詳しく解説させていただきます。

ケースと共に成形されたラグ

カラトラバ最大の特徴と言われているのが、ケースと一緒に成形されたラグです。

「Ref.96」が誕生した1932年当時は、懐中時計から腕時計へと切り替わる過渡期であり、懐中時計にラグを後付けしたような腕時計が数多く見られました。

そういった腕時計はラグが歪んだり外れたりすることも少なくなかったようで、ラグに大きな負荷が掛からないよう細い革ベルトが取り付けられていたと言います。

これに対し、高い耐久性を追求したパテック フィリップは、ラグをケースと一体で成形する手法を採用しました。
ラグの強度が大幅に向上したことで、しっかりとした太さのあるストラップも装着可能に。

これによって生まれた「ケース径に対して太く存在感のあるラグ」は、カラトラバを象徴する大きなデザイン的特徴となりました。

アプライド(植字)インデックス

もう一つの特徴が、別個に仕立てた金属パーツを文字盤にあしらった「アプライド（植字）インデックス」です。
当時主流だった懐中時計はケース径が50mm前後と大きく、文字盤に描かれた数字だけでも十分に時刻を読み取ることができました。

しかし、30mm前後と小ぶりな腕時計では、懐中時計と同じ文字盤デザインのままでは十分な視認性を保つことが困難になります。
インデックスを大きくすれば解決はするものの、上品な美しさが損なわれてしまうため、敬遠されていたようです。

そこでパテック フィリップは、インデックスパーツを別に製作して文字盤に取り付ける「アプライドインデックス」を採用しました。
この立体的なインデックスは、エレガントなレイアウトを崩すことなく高い視認性を生み出すことに成功し、カラトラバを歴史に残る名作へと押し上げました。

極めてシンプルなカラトラバですが、腕時計の黎明期において「最適解となるデザイン」を完成させたことこそが、今なお高く評価され続ける理由と言えるでしょう。

初代「Ref.96」の美学を継承する「Ref.5196」の魅力

この「Ref.5196」は、「Ref.96」のデザインコードを現代まで受け継ぐ本物のカラトラバとされており、その完成度は現在でも色褪せません。

ケースサイズは約30mmだった「Ref.96」から37mmまで拡大されたものの、全体のバランスは「Ref.96」の面影を強く感じさせます。

ケースに対して直径の小さなムーブメント「Cal.215 PS」を搭載しているため、スモールセコンドの位置はやや中央寄りに配置されています。
しかし、それが決してアンバランスに見えない点は、パテック フィリップの卓越したデザインレイアウトが成せる業と言えるでしょう。

まとめ

一見シンプルに見えるデザインの中にこれだけのこだわりとストーリーが詰まっているのは、パテック フィリップとカラトラバが長い時間をかけて伝統を守ってきたからこそ。
だからこそ、今も昔も時代を超えて多くの人に愛され続けています。

まさにドレスウォッチの王道とも言える「カラトラバ Ref.5196」。
実際に手にとっていただければ、その完成された美しさをより一層実感していただけるはずです。
ぜひこの機会にご検討ください。